工業高校へ入学
私が工業高校へ進んだ時代には徳島県で土木課程が有る高校は県内１校でした、
県内各地の中学校より結構優秀な連中が集まって入学して来てました。
私と同じ中学からは私を入れて3人が入学しまし
た、
高校時代は今から思えば最高に楽しかったし多くの友人を作る事が出来て
始めて幼いながら世間に一歩足を踏み出した時期であったと思います。
結構高校時代はまじめで勉強もしていた記憶があります、
小さい時から親が万一の時は残った四人の弟妹の面倒見て行く事か長男に生まれた私の
役目の一つと教えられていました。
それは又、極当たり前の様に思っていましたから、
一生懸命に勉強して少しでも良い会社に就職し高い給料を貰って親や弟妹を助けたいと
真剣に考えていました。
工業高校へ入学した一年は自分で言うのがおかしい位真面目な学生生活を送って
いたと
思っています、
当時の貧乏な百姓は朝早くから夜遅くまで働くのが常でした。
そんなことで私は早くから父親や母親と一緒に起きて時間を持て余しぎみでした、
その時代のほとんどの学生やサラリーマンは汽車で通学通勤をしていました。
私もご多分に漏れず羽ノ浦駅から工業高校のある佐古駅まで汽車で通学しました、
確か朝の7時10分羽ノ浦駅発であったと思います。
朝は6時には起きて家族と朝食を取っていましたから時間を持て余し家でごろごろ
していると親父の雷がいつ落ちるか解らないので、
毎日の様に6時20分頃には羽ノ浦駅へ着いて駅舎の椅子で友達を待つのが日課になっていました。
入学して一月ほどたった頃であったと思います、
この日は朝の5時に目が覚めて布団の中でウツラウツラしていた時、
隣の部屋から父親と母親の会話が聞こえてきました、
たぶん私が起きているとは気が付いていなかったのだと思います。
「教材も値段が高いし、我々の今の稼ぎでは5人が学校へ行き出すと、
親は何も食べずに痩せ衰えてて死ぬしかないねー」と母親の声
すると父親が「農閑期に土方にでも行って現金収入を増さんとな」
「こないだ見た映画みたいに、今は平平凡凡でも何時か親の心を知って
馬喰一代 みたいに成ってくれたら親はどれだけ嬉しいだろう」と母親の悲しそうにも
思える声が聞こえてきました。
それは工業高校への入学が決まった時お祝いに父と母、
私たち兄弟5人で「羽ノ浦東映」へ三船敏郎主演の「馬喰一代」と言う映画を見に連れて
行ってくれた事が有りました、
その映画のことを言っているのだと想像が付きました。
何十年も前に見た映画の筋書きはそれほど確かでは無いが、
飲んだくれの馬喰の家族の葛藤を描いた、
妻と息子が貧乏に耐えて苦労に苦労を重ねて最後は息子が良い大学を出て
幸せに成っていくという映画だったと思うが最後には主人公の三船敏郎は死んでしまったと記憶
しています。映画館の中では、私は心の中で「そんなに世の中巧く行くものか」と冷めた目で見ていたが、
父親と母親は辺り構わずに声を出して泣いていました、
それを私に当て込んで夢を描いているのだろうと思いました、
将来は私が偉く成って家を助け家計の足しにと願っているのかなとその時は思いました。
喧嘩して負けたら「相手の頭かち割って来い」と追い出す様な躾を親がしておいて、
映画通りに行くものかと心の中で叫びながらも、
これだけ貧乏で育ったら下下の兄弟のためにもガンバつて早く卒業して良い会社に入り親を
楽させてやろうと思いました。
親の気持ちを察して、その翌日からは家から持ってきた竹箒で駅の周囲の清掃を
始めてみました、
何で親の話を盗み聞きしてそんな行動に出たのか今考えても自分でも良く解らないが、
通学の度に掃除を8月の夏休みまで続けました。
夏休み前には当時の羽ノ浦駅の駅長から表彰してもらう事が出来て、
親に誇らしげにもらった商品と表彰状を見せると、
母親は嬉しそうに「よかったネー」と喜んでくれました、
父親は私に近づいてきてグリグリ坊主の私の頭を大きな手で2〜3度撫でて何も言わずに
立ち去っていきました。
勉強も真面目に予習復習を繰り返して１学期の成績は45人中2番という成績を
取ることができました、
「俺だってやれば出来るんだ」と自信が大きくなり、
2学期からはもっと頑張ろうと夏休みに入った。
ところが世の中そんなには甘くは無かったのです、
2学期が始まると友達も多くなりいつの間にか駅の掃除も止めてしまい、
成績も次第に急降下を開始しだしたのです。
高校時代の親友
高校一年の冬休みで有ったと思いますが、
私の家のすぐ近所に小松島高校に通っている同年のH君が兄貴の家へ
下宿して来ました。
ひょんな事から友達になり意気投合して彼も同じ汽車通学でしたが南小松島駅
で降りるので丁度私が通学している距離の1/2位でした。
毎日の様に朝は私がH君の家に立ち寄りH君の自転車の
後ろに跨って駅まで一緒に行ってました。
当時の汽車は蒸気機関車で牽引し「C-51」というデカイ機関車でした。
客車は薄黒くすすけた今の客車からは想像も出来ないような
堅い椅子の大きな車両で私が乗る駅からは乗降客が結構多かったので
２両連結し阿南(富岡)から６両で来た汽車がこの駅から８両に
増結されてました。
そのおかげで私たちは何時も楽に席に座る事が出来ていましたが、
ある時から牛や馬を運ぶ貨車が一両必ず増結車両の前に牽引されているのを発見しました。
その貨車の中には阿南方面から徳島え通勤する社会人や若い女性、
女学生が立ったまますし詰め状態で乗っているのを二人が見つけました。
それ以後は増結客車に乗らず立ったままのすし詰め車両に乗って出来るだけ若い
女性の横に二人で乗る事にしました、
高校二年に成ってもまだ女性という物を知らない私たち二人は汽車が揺れるたびに
隣の女性と体が接触し、
その都度発生する何とも言えないかぐわしい臭いを嗅いでその日一日を
幸せに感じていた様に思います。学校が終わって地元へ帰ってくると、
必ずと言うくらいH君の家で一緒に遊ぶか、私の家で泊まって朝また一緒に学校へ行くか、
まるで兄弟のように高校時代の２年間は過ごし、
今考えるとそれこそ何でも無いような勉強の事、
汽車通学で見た女の人の事など必死に成って相談したり二人で一緒に悩んだりしていたように思います。
何時も朝の通勤で貨車の中で顔を合わせていたかわいい女学生が乗ってこなくなると、
病気かな、風邪が流行ってるから風邪で熱を出して休すんでるのかナと想像しながら住所も
名前も知らない、
ただ貨車の中で目が合うと頭をチョコッと下げて黙礼するくらいの仲なのに、
学校での授業中も頭の片隅から離れなかった事を思い出します。
今の自分に比べてなんだか純真で汚れのまだ少ない少年で有ったような気がします。
県内各地から集まってきた連中は、
それぞれの個性が有り最初の一年生の一学期は何だかギクシャクしている感じでしたが、
二学期に成ると男子ばかりの学校特有の連帯感が生まれ、
すごくまとまって気持ちよく付き合える連中ばかりで、
今から思い出しても楽しい思い出はそれこそ高校時代にすごく多くありました。
その時代私の家庭はまだ物質的にはちっとも裕福では有りませんでした、
しかし私たち兄弟五人はそれが悲しいとか,人がうらやましいとか思った事はただの一度
も有りませんでした。
それはまさに父親も母親も子供を育てるために必死で働き、
何時も私たち五人の子供のことが中心で生活が回っていたからかも知れません。
兄弟五人は何時も父親と母親の汗一杯の背中を見て育って来たので家族が一致団結していました、
そんな貧しい中でも私の友達が家に遊びに来たときには、
何時もは出てこない様なご馳走を出して本当に歓待してくれていました。
ある時父が私に「おまえ今友達と言える連れは何人いるのか」と聞いてきました、
私が考えながら黙っていると、
父が「貧乏人の家に生まれたお前の宝物はお前たち五人の兄弟と友達の数だヨ」
駆け引き無しに心から付き合うことが肝心で、
友達にご馳走をするなら出来るだけのご馳走を出し中途半端な事をしては人間と
しての底を見られるぞ」
「明日食べるものが無くても精一杯の歓待をする事が付き合いの秘訣で
友達を多く作れることに成る」
それがこれから貧乏人のおまえが生きて行く上の宝物に成るんだと言ました。
私の家は、遊びに来た友達には何時も父親や母親が貧しいながら精一杯のご馳走で
もてなしてくれました、
当時は日本の国も敗戦から立ち上がりつつ努力はしていましたが、
まだまだ私たちには裕福とは言えない時代でありました。
私の家に来れば特別なもてなしも出来なかったけれど百姓の家ですから、
腹一杯真っ白のご飯が遠慮なく食べられて、
貧しいながら精一杯のご馳走が出ると言うことで友達もたくさん遊びに来る様になりました。
そんなことで結構多くの友達も出来て私の宝物が少しずつ増えて行った楽しい高校時代でした、
もう一度あの時代に戻ることが出来るなら戻って見たい気がする今日この頃です。
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100メートルほど先の田で農作業している母を指差すと、